I dagens avsnitt av Hundträning med Ulrika pratar vi om socialisering och miljöträning – en av de viktigaste aspekterna för att bygga självförtroende och optimism i din hund. Oavsett om du har en valp, unghund eller vuxen hund är det här något som vi måste fokusera på för att ge hunden en bra grund för livet.

Dyk i avsnittet här ovanför eller lyssna via Spotify, Apple Podcasts eller i min enkla app.

Lätt att göra fel

Socialisering kan vara en utmaning, och tyvärr gör många hundägare samma misstag. Jag har själv varit där och gjort fel, men genom att förstå hundens känsliga perioder och lära oss rätt sätt att socialisera kan vi förebygga problem i framtiden. Under de första veckorna av valpens liv (4-16 veckor) är de väldigt känsliga och lär sig snabbt. Men de är också lättare att skrämma, och det är då risken att göra fel är som störst.

Då kan vi oavsiktligt utsätta valpen för situationer där den blir rädd. Ett vanligt misstag är att ge en osäker valp godis från en främling. Valpen vill gärna ha godiset, men är samtidigt rädd. Efter att ha ätit, inser den att den var för nära en skrämmande person och associerar den upplevelsen med negativitet. För att undvika det här behöver vi läsa våra hundars signaler och förstå när de är rädda. Låt hunden få distans från obehagliga situationer och ge dem möjlighet att backa.

Att känna igen rädsla hos valpen

En valp som är rädd kan visa olika beteenden men de vanligaste är: en låg kropp, låg svans, frysa på plats eller försöka dra sig undan. Det är viktigt att vi ser de här signalerna för att kunna hjälpa valpen på rätt sätt. Om hunden fryser, kalla tillbaka den och belöna nära hen kommer till dig. Det här ger den möjlighet att gå undan och känna sig trygg och du jobbar upp avståndstagandet vilket kommer förebygga reaktivitet senare i livet. Genom att ge hunden möjlighet att backa lär vi den att hantera rädslor på ett lugnt och konstruktivt sätt.

Spökåldern och tonårsperioden

Om du har en hund som är 6-7 månader gammal, då är den mitt i den så kallade spökåldern. Det här är en period när hunden går igenom hormonella förändringar och upplever en ökad rädsla. Det är också nu hunden börjar hitta sin “röst” och kan börja visa mer reaktiva beteenden som skällande och utfall i kopplet.

Det är här många problem börjar, så när du märker att din hund är extra rädd, ge dem en paus från skrämmande situationer och jobba extra mycket med optimism och avståndstagande hemma under några veckor. Sen kan du introducera triggers igen, på ett större avstånd. Och kom ihåg: rädslor från spökåldern går oftast över om vi är konsekventa med träningen och gradvis återintroducerar de skrämmande sakerna på ett tryggt avstånd.

Socialisering – observera istället för att interagera

Ett av de bästa sätten att socialisera din hund är att observera snarare än att interagera. Det betyder att istället för att tvinga din hund att gå fram till nya människor eller hundar, låter vi den få observera på avstånd där den känner sig trygg. Det här minimerar risken för negativa erfarenheter och ger hunden fler positiva intryck.

I början kan du gärna ha din hund i bilen och bara öppna bakluckan och låta dem kolla på personer/hundar medan de till exempel äter en slickmatta eller du långsamt matar din hund.

Nästa steg är att komma ut ur bilen, men fortfarande stå still och ge din hund lite sprinkelmatning till exempel.

När din hund är ok med ovan kan du börja röra dig lite och kanske göra lite orienteringsleken till och från triggers.

Håll alla träningspass korta. 5 minuter räcker.

Genom att låta hunden titta på människor och andra hundar på avstånd medan den får belöning och uppmuntran, bygger vi positiva associationer. Det ska se ut som att hunden inte bryr sig överhuvudtaget. Då vet man att man är på en bra nivå.

Vad ska man göra om hunden blir rädd?

Om hunden blir rädd är det viktigaste att inte tvinga den att interagera. Låt hunden stå på avstånd, ge den möjlighet att gå undan och känna sig trygg och belöna när den kommer på inkallning. Då kan det vara dags att avsluta socialiseringen eller ge din hund en paus. Hellre att man stannar en kort stund och hela upplevelsen blir positiv, än att man stannar för länge och det blir negativt.

På så sätt kan din hund bygga upp sitt självförtroende och bli mer trygg i olika miljöer.

Sammanfattning

Socialisering är en livslång process, men genom att ge din hund rätt grund från början lär du den att hantera nya situationer och människor på ett positivt sätt. Kom ihåg att alltid observera din hund och ge den möjlighet att backa från obehagliga situationer om du märker att den fryser eller visar andra tecken på osäkerhet. Var tålmodig och ge din hund tid att växa i sin egen takt.

Det viktigaste jag vill att ni ska veta, det är att observera istället för att interagera. Börja alltid där. Så kan vi jobba oss upp mot att interagera senare.