Känns din hunds reaktioner ibland oförutsägbara eller intensiva? Det kan bero på vad jag kallar för en full “stresshink.” Att förstå det här enkla konceptet kan förändra hur du hjälper och tränar din reaktiva hund.

Många hundägare som kontaktar mig är så klart upprörda över deras hunds beteende. Jag var också det när jag först hade min reaktiva hund Stella. Men vi fokuserar nästan alltid på att hantera synliga beteenden som skällande, utfall eller att de drar på kopplet.

Men visste du att sådana här reaktioner ofta är resultatet av en full stresshink? 

Stresshinken, som jag kallar den, är ett enkelt sätt att visualisera hur stressiga händelser konstant adderas på varandra, vilket så klart påverkar din hunds beteende och välmående. 

Genom att förstå hur stress funkar och vad som händer när hinken rinner över, kan du hjälpa din hund att känna sig lugnare och mer balanserad. 

Efter att ha läst det här inlägget kommer du att ha en bättre förståelse för varför en full stresshink inte är bra och du kommer också få några tips på hur du kan börja tömma din hunds stresshink redan idag.

Vad är stresshinken?

Stresshinken är en metafor för hur hundar (och människor!) hanterar stress. Tänk dig en hink som sakta fylls med varje stressig upplevelse – stor eller liten. Händelser som ljud utanför huset, nya miljöer eller möten med andra hundar på promenaden kan alla addera “droppar” i hinken. Till och med saker som vi inte tänker på, som din rörelse runt huset eller förändringar i rutiner, kan bidra till att hinken fylls. 

När hinken är full kan även en liten trigger som annars brukar vara helt ok, orsaka att hinken rinner över. Det är när hinken rinner över som du ser extrema reaktioner, som skall, utfall eller att hunden stänger av sig själv eller vill fly. Storleken på stresshinken varierar från hund till hund. Vissa hundar kan ha en större hink och hantera stress lättare, medan andra har en mindre hink som fylls snabbt. 

För reaktiva hundar är hinken ofta nästan full från vardagsstress, vilket gör att det finns väldigt lite utrymme för att hantera ytterligare utmaningar när ni går på promenad. Dessutom ju fler promenader man går desto mindre chans har hunden till återhämta sig emellan. 

Varför är en full stresshink ett problem?

Så, vad händer egentligen när stresshinken rinner över? För din hund betyder det att kroppen är full av kortisol, stresshormonet som gör att hunden går in i “fly, fäkta eller frysa”. 

Tänk dig själv, om du kollar en skräckfilm och en kastrull ramlar ner från köksbänken, kommer du reagera snabbt och kanske skrika eller hoppa till. Du kommer genast tro att det är en inbrottstjuv eller kanske ett monster. Men om du är i ett avslappnat läge, och kanske tittar på en komedi och halvsover på soffan, då skulle du inte reagera lika starkt och du kan tänka logiskt utan att skrämma dig själv mer. Det här är skillnaden mellan att ha ett möte när din hund har en full eller tom stresshink. 

Om hinken är full innebär det att din hund inte riktigt kan tänka klart eller lyssna på dig. Reaktionen är blixtsnabb, mer intensiv och svårare att avvärja. Och om hunden inte får tillräcklig vila eller återhämtning mellan varje promenad eller möte, så får du en kedjereaktion av stress, som gör det lättare för hinken att rinna över gång på gång.

Vanliga tecken på att din hunds stresshink behöver tömmas

Din hund kanske visar några av de här signalerna när stresshinken börjar bli full: 

• Lättskrämd: Din hund reagerar mer intensivt än vanligt om något skrämmer den.
• Svårt att komma till ro: Det kan vara svårt för din hund att hitta en bekväm plats och sova djupt under dagen.
• Misstänksam: Din hund kan börja skälla eller reagera på saker som normalt inte brukar oroa dem.
• Från 0 till 100: Hundens reaktioner går från lugn till extremt stressad utan någon paus.
• Reagerar på ljud: Din hund är ständigt på alerten och reagerar på minsta ljud de hör utanför huset.
• Ogillar att bli rörd: Din hund kan plötsligt gå undan om du försöker klappa dem eller har svårt med hantering generellt.

Kom dock ihåg att varje hund är unik. Det enda sättet du kan lära dig din hunds stresstecken är genom att tömma stresshinken och se vad som förbättras eller försvinner. Så hur hjälper man egentligen sin hund att tömma stresshinken? 

Min bästa tips för att tömma din hunds stresshink

Hur tömmer man då stresshinken? Det bästa är att börja med det som gör mest skillnad, nämligen din hunds sömn. Och det handlar om kvalitetssömn. Ju mer din hund får sova ordentligt på dagarna, desto snabbare kommer stresshinken att tömmas. Och här kommer några tips på hur du kan hjälpa din hund att komma till ro:

• Sätt på radion: Ett lugnt bakgrundsljud kan hjälpa hunden att slappna av.
• Ge dem trygg sovplats: Se till att hunden har en mysig plats bort från fönster och andra störande faktorer.
• Ge det tid: Tänk på att det kan vara bra att vara mer strikt med hundens vila under några veckor för att få igång återhämtningen.

Summering

Att förstå stresshinken och hur den påverkar din hund är en nyckel till att hantera reaktiva beteenden. Genom att identifiera stressorer och ge din hund tid för återhämtning kan du hjälpa din hund att vara mer balanserad och lugn. Och kom ihåg, det handlar inte om att ta bort all stress – utan om att ge din hund tillräckligt med återhämtning för att hantera världen och så att vi sen kan bygga upp deras självförtroende och avståndstagande. 

Vill du ha fler tips på hur du kan hantera din hunds stress? Gå med i väntelistan för min gratis Beteende Bootcamp som öppnar två ggr per år. 

Eller varför inte ladda ner min lugndagbok för att hålla koll på hur mycket din hund egentligen sover varje dag.