Har du någon gång känt att din hunds reaktivitet kommer helt inifrån, som en inre stress som inte verkar gå att ”träna bort” med vanliga metoder? Tänk om en del av svaret på din hunds utfall inte sitter i huvudet, utan i magen?
Jag har länge pratat om kopplingen mellan beteende och kost, och under de senaste åren har vetenskapen börjat producera mer och mer bevis för den så kallade tarm-hjärna-axeln. Det är en kommunikationsväg där tarmen och hjärnan ständigt skickar signaler till varandra. En ny forskningsöversikt (A critical review of research concerning the gut microbiome in dogs and its relationship with behaviour) visar att hundar som kämpar med aggression, rädsla och ångest stress ofta har en helt annan sammansättning av bakterier i tarmen än lugnare individer.
Träning av problembeteenden inte kan ses som en isolerad aktivitet. Om vi vill förändra hundens beteende måste vi också bry oss om hur det ser ut på insidan. I det här inlägget ska vi dyka ner i hur obalans i magen – så kallad dysbios – kan fylla hundens stresshink innan ni ens hunnit gå utanför dörren, och varför maten faktiskt är ett av dina viktigaste träningsredskap.
Reaktivitet, aggression och magen
Hundar som uppvisar aggression, reaktivitet eller kroniskt hög stress har ofta en helt annan sammansättning av bakterier i tarmen jämfört med hundar som beskrivs som lugna och stabila.
Bakterierna i tarmen gör nämligen så mycket mer än att bara hjälpa till med matsmältningen; de fungerar nästan som små fabriker som producerar ämnen som påverkar hundens humör och impulskontroll. En stor del av hundens serotonin (vårt “må-bra-hormon”) produceras faktiskt i tarmen. Om de goda bakterierna är för få minskar produktionen av dessa viktiga signalsubstanser, vilket kan leda till att hunden blir mer lättretlig, vaksam och får svårare att slappna av efter en jobbig händelse.
Flera studier har kunnat se ett tydligt samband mellan aggressivt beteende och specifika grupper av tarmbakterier. Bland annat tenderar bakterier inom gruppen Firmicutes att öka, medan Fusobacteria minskar hos aggressiva hundar. Det finns även specifika bakteriestammar som har länkats till just aggressivitet, till exempel Paraprevotellaceae, Lactobacillus, Catenibacterium och Megamonas.
Rädslor, fobier och magen
Hundar med fobier ofta har en ökad förekomst av bland annat Lactobacillus. Det kan låta märkligt eftersom vi ofta hör om just den här bakterien som enbart positiv, men det finns en logisk förklaring. Lactobacillus är känd för att producera GABA, en signalsubstans som har en direkt dämpande och lugnande effekt på stress och ångest.
Att dessa bakterier ökar hos rädda hundar kan vara kroppens eget sätt att försöka kompensera för den höga stressnivån – ett försök att “självmedicinera” inifrån. Det visar hur otroligt komplex interaktionen är; samma bakterie kan associeras med helt olika beteenden beroende på sammanhanget.
Det här förklarar varför vissa rädda hundar kan upplevas som att de har “fastnat” i sin ångest. Om kroppens interna kemi är i obalans, blir det mycket svårare för hunden att ta till sig den träning vi erbjuder. Vi behöver hjälpa dem att hitta balansen på insidan för att de ska kunna vara mottagliga på utsidan.
Ångest, motivation och den dolda helheten
Vi har pratat om aggression och rädsla, men hur ser det ut med ångest? Här är forskningen fortfarande i startgroparna, men de få studier som gjorts är otroligt intressanta.
Ångest och den oväntade mångfalden
Än så länge har endast en studie tittat specifikt på ångest kopplat till mikrobiotan. Man såg där att hundar med högre ångestnivåer faktiskt hade en ökad mikrobiell mångfald. Det understryker återigen att det inte bara handlar om att ha “många” bakterier, utan om vilka som dominerar. Specifikt såg man en högre förekomst av bakteriegrupper som Bacilli och Erysipelotrichales hos dessa hundar.
Motivation och samarbetsvilja
Det mest spännande för oss som tränar hund är att även egenskaper som motivation, lydnad och socialitet verkar ha kopplingar till magen. Det handlar alltså inte bara om de “svåra” beteendena, utan även om hur motiverad och samarbetsvillig din hund är i träningen!
En studie visade till exempel att hög motivation: Associerades med en minskning av bakterien Faecalibacterium prausnitzii och en ökning av Prevotella.
Det här betyder att hundens förmåga att fokusera och vilja jobba faktiskt kan påverkas av den biologiska miljön i tarmen.
Orsak eller verkan?
Här kommer den stora frågan: Är hunden reaktiv för att magen är i obalans, eller är magen i obalans för att hunden ständigt är stressad?
Det verkar som att det är ge och ta. Stress utsöndrar hormoner som kortisol, vilket kan förändra tarmfloran negativt. Samtidigt skickar en obalanserad tarm signaler till hjärnan som sänker hundens stresströskel. Det blir en ond cirkel som vi måste bryta från båda hållen.
Genom att se över hundens kost, stötta med rätt näring och samtidigt jobba med etisk träning ger vi hunden de absolut bästa förutsättningarna. Vi kan inte träna bort en biologisk obalans, men vi kan hjälpa kroppen att hitta tillbaka till en punkt där hunden faktiskt kan ta till sig av träningen.
Hur hjälper du hundens mage må bättre?
Här finns poddavsnitt och blogginlägg som hjälper dig att stärka magen hus din hund:
+ visa kommentarer
- Hide Comments
kommentera