Jag vet att när jag skaffade min första hund Stella (som du kan läsa mer om här), så hade jag en dröm om att vi skulle göra allt tillsammans – att varje promenad skulle vara fylld av glädje och energi. Jag såg framför mig att jag skulle ha ett stort leende på läpparna varje gång vi gick ut.

Men verkligheten såg helt annorlunda ut. Jag fick istället kolla efter hundar innan vi öppnade dörren och gömma oss bakom bilar ifall vi fick möten. Man behövde ha ögon i nacken och ett tjockt skinn, för alla hade ju åsikter om vad jag gjorde fel – enligt dem. Det var inte kul eller avslappnande, utan något vi fick kämpa oss igenom. Man kunde inte andas ut förrän man kom hem och stängde dörren bakom sig.

Om du lever med en reaktiv hund vet du vad jag menar. Små saker som andra tar för givet blir till dagliga stressmoment. Och över tid tär det – på tålamodet, på självkänslan, på din psykiska hälsa. Ibland blir det för mycket, och jag tycker det är viktigt att du vet när gränsen är nådd.

I det här inlägget vill jag därför belysa fem tecken på att din mentala hälsa kanske påverkas mer än du tror – och vad du kan göra åt det.

1. Du undviker situationer du tidigare uppskattade

Kanske brukade du älska att hälsa på vänner eller bara strosa i parken. Nu är det fullt av oro, stress och tankar som: ”Tänk om min hund börjar skälla” eller ”Min hund klarar inte att vara ensam, så jag kan nog inte åka iväg ändå.”

Att undvika platser eller situationer är ett vanligt tecken på att din stressnivå är för hög. Du ska kunna göra det du älskar ibland – även om det inte sker lika ofta längre, så behöver du hitta tid för dig själv.

2. Du känner skuld eller skam – varje dag

Skulden kommer ofta smygande: “Är det här mitt fel?” eller “Varför är alla andras hundar så mycket enklare?”

Skam och självkritik är tunga känslor som ofta slår rot hos oss som kämpar i det tysta – och de bryter långsamt ner din självkänsla.

Jag vill att du ska veta att det med största sannolikhet INTE är ditt fel. Din hund kom troligen till dig med gener som bär på flera generationers stress.

3. Du har ständigt höjd beredskap

Planerar du dina rundor som en militär operation? Sover du lätt, alltid redo att höra ett skall eller grannens dörr? Har du svårt att slappna av och sluta analysera allt som hänt under dagen?

Att ständigt vara på helspänn skadar både kropp och hjärna – och fyller din stresshink, precis som det gör för din hund. Det tär på dig, och ju längre du går med en full stresshink, desto svårare blir det att tömma den.

4. Du känner dig ensam, trots att du vet att andra går igenom samma sak

Reaktiva hundar är vanliga, men det kan ändå kännas som att du är den enda i världen som har det så här. Särskilt när du ser andra promenera lugnt med sina hundar och småprata med grannar.

Känslan av att inte bli förstådd eller tagen på allvar påverkar vår psykiska hälsa mer än vi tror – och det är just därför jag har skapat Reaktiva Hundklubben. En plats där ingen döms för att ha haft en dålig dag, och där alla som behöver det får pepp och stöd.

5. Du tappar hoppet

Det kanske låter drastiskt, men jag vet att många hamnar där. När man har försökt allt, men inget funkar. Man börjar ifrågasätta om man verkligen klarar det här. Om man gjorde fel som skaffade hund. Om det någonsin kommer att bli bättre.

Brist på hopp är ett tydligt tecken på att något behöver förändras. Och det kan förändras. Det är inte kört. Du är inte ensam.

Varför inte börja med min Beteende Bootcamp som är helt gratis. Det kan ju inte skada att få lite nya tips, eller hur?

Så, vad kan du göra när du känner såhär?

1. Prata med någon. Välj någon som förstår dig och kan lyssna utan att döma när du behöver prata av dig – en vän eller en grupp som Reaktiva Hundklubben.
2. Sänk kraven. Du behöver inte göra allt perfekt. Du gör redan så mycket. Gå promenader på lugnare ställen så att du inte behöver kämpa hela tiden.
   
3. Ta pauser – utan hunden. Gå en promenad själv. Åk till en vän. Få en stund för återhämtning. Ge både dig själv och din hund dagar där ni bara myser.
   
4. Skapa din egen lugna zon. Precis som din hund behöver en trygg plats, behöver du en plats där du kan andas och göra något du tycker om. Kanske måla, plantera eller läsa en härlig bok.
   
5. Skaffa hjälp av någon sin varit där du är. Det är därför jag skapade Reaktiva Hundklubben. Du ska inte behöva göra det här ensam. Klubben öppnar bara två gånger per år, men innan dess kan du gärna gå med i min Beteende Bootcamp som är helt gratis. Jag vill att du ska lyckas – och att du och din hund ska få ett lugnare liv tillsammans.
   

Vill du läsa mer om hur du kan hantera stress som hundägare? Här är några andra inlägg jag skrivit som kan hjälpa:

• Hur stresshinken påverkar din reaktiva hund varje dag
• Skydda din hund och dig själv genom att sätta gränser
• Orolig för din hund? 5 steg för att gå från överväldigad till lugn.
• Har du haft en dålig dag med din reaktiva hund?  Hur man hanterar ett bakslag. 
• 1% förändring per vecka är 52% förändring över ett helt år!
  

Det sista jag vill lämna dig med är: Glöm inte att ta hand om dig själv. Du förtjänar det.